"YESTERDAY... AND ALWAYS": REAL-LIFE "JACK MALIKING"/"JACK MALIKANDO" NA VIDA REAL

First a version in English, then in Portuguese.

Many people must have already seen the film Yesterday, directed by Danny Boyle, an interesting mix of beatlemania and science fiction of the “Parallel Universe” type where a young British composer (Jack Malik, played by Himesh Patel) becomes the only musician in the world to remember the Beatles, appropriates their songs and becomes a worldwide success. I saw the film and recommend it to anyone who loves – or rather, lives – music like me. And I remembered some cases of “jackmalikism” in real life. Usually the composer is the last to be remembered without bad faith, let alone with... Well, here is a small gallery of composers who seem to have been victims of the same blackout as the Beatles in the Yesterday movie and whose works have brought fame and success to other smarter people.

Tampa Red

This US bluesman (“al secolo” Hudson Woodbridge or Hudson Whittaker, 1903/1981) is the author of blues classics such as “It Hurts Me Too”, “Don’t You Lie To Me” and “Love With A Feeling” – which most of us may have known as signed by, respectively, Elmore James, Chuck Berry and Freddie King, almost always without credit to Tampa Red at least as a co-author... 

Robert Johnson

Yes, this great Mississippi bluesman (1911/1938 – yes, another victim of the “27-year-old syndrome”) is much more famous than Tampa Red – but only after his work was rescued in the 1960s and 1970s, notably by re-recordings by Eric Clapton in the various groups he was part of ("Ramblin' On My Mind" by the Bluesbreakers, "Crossroads" by Cream) and by the Rolling Stones ("Love In Vain", "Stop Breaking Down"), and Johnson was so little famous that these early re-recordings almost always credited authorship to “public domain” or “Woody Payne”, who was Robert Johnson's Jack Malik, copyrighting the latter's songs as his own.

Willie Dixon

Yet another great bluesman (1915/1992). Some of his classics have been re-recorded with due credit, such as "I Just Want To Make Love To You", "You Shook Me" and "Little Red Rooster", but others have suffered “malikation”, such as “You Need Loving”, nicked by English groups Small Faces and Led Zeppelin (the latter changed the title to “Whole Lotta Love”), and “Bring It On Home” (in this one Zeppelin didn't even change the title).

Mick Taylor 

We have mentioned the Rolling Stones. Well, guitarist Mick Taylor joined the band in 1969 and five years later he left claiming to having participated in the writing of many songs by the band ("Time Waits For No One", "Moonlight Mile") without credit – bar only two exceptions, “Ventilator Blues” and co-arrangement on Robert Johnson’s “Stop Breaking Down”, I suppose at the insistence of Keith Richards in a moment of distraction from Mick Jagger. "Malik Jagger", more like? After all, he was the one who agreed to sign the Stones' first compositions in partnership with the other four official members (poor keyboardist Ian Stewart was left out, but that's another criminal record), but demanded that royalties be divided not by five but by six, with Jagger getting two parts, because the lyrics to the songs were his... 

By the way, in the 1980s Bill Wyman, then bassist for the Stones, disputed Mick Taylor's complaints: "He didn't write enough of the songs to give him credit." But it is also said that Brian Jones, Mick Taylor's predecessor in the band, was "malikised" in songs like "Ruby Tuesday" and "Gomper". And let's remember that the Stones, the true Blues Brothers of rock, “malikized” even an entire audience! That's right, they recorded "we want the Stones" screams and credited them as a song by themselves on the Got LIVE If You Want It! EP...

Louise King Matthews

Nobody’s perfect, and Eric Clapton may be God but he was never a saint. While usually scrupulous about the old blues authorship he re-recorded, he (notice the pun) faltered when he included "Give Me Strength" on his first highly successful solo album, 1974's 481 Ocean Boulevard. Clapton signed the song alone, but – by what I got from everything I read about it – he just adapted a gospel song that he thought was in the public domain, but which was actually released in 1939 – the year of the beginning of the second world war, whereas Clapton was born in 1945, the year the war ended – by American gospel songwriter Louise King Matthews. The issue resonated enough to exclude "Give Me Strength" from some editions of the album.

Tchaikovsky

Many people snub Russian composer Pyotr Tchaikovsky (1840/1893) calling him “banal”, “superficial”, “too sentimental” and, along with Grieg and Rachmaninoff, “classical music’s trash”. This to me is sheer envy and elitism from people who, I suppose, dine or date listening to Webern or Stockhausen, for these three were masters of the catchy melody beyond the concert hall. No wonder, then, that they have inspired so many popular adaptations of their themes – often “malikivocally”. 

Perhaps the most notorious case is a movement from his music for the Swan Lake ballet being used in “Daydream”, a worldwide hit by Belgian band Wallace Collection. We also hear excerpts from the Nutcracker Suite in Kim Fowley's “Nut Rocker”, released by a studio group that for the occasion adopted the name B. Bumble & The Stingers and covered by Emerson, Lake & Palmer. There’s also the “Pas De Deux” from the Nutcracker being recycled as the intro to “Baby , Meu Bem”, one of the first recordings by Roberto Carlos when he decided on pop-rock in 1963. Nine years later, along came  “See Me”, a hit ballad sung by David Smith, as far as I know a French singer, but certainly “malikised” from Tchaikovsky – a fact I discovered when I heard the same melody (with its author duly credited) on “Quem Não Se Tchaikovsky” by Tom Zé. 

Rachmaninoff 

Yes, the aforementioned Russian composer Sergei Rachmaninoff (1873/1943) has a very particular Jack Malik in US artiste Eric Carmen from the moment he, not only a rock guitarist but also a classically trained pianist, left power-pop band Raspberries for a solo career of  overproduced ballads. For those who don't know, his first two hits, "All By Myself" and "Never Gonna Fall In Love Again", were, let's say, inspired by Rachmaninoff, respectively the second movement of his second piano concerto in C minor and the third movement of his second symphony. Well Eric Carmen had already hinted at this while still in the Raspberries when a magazine asked his favourite song and he answered that it was Rachmaninoff's second piano concerto...

Also worthy of mention are drummer and producer Dave Clark and guitarist Carl Perkins. Yes, this Dave Clark is the one from the Dave Clark Five, one of the most famous English bands of the 1960s and who has signed several songs ("Bits And Pieces", "Because", "Any Way You Want It") in which he, to be true, was not involved as a songwriter, hiding the real author, Ron Ryan; more details here and here. And Carl Perkins is undeniably important as a rockabilly and rock 'n' roll star, but he didn't need to "malikise" Blind Lemon Jefferson's "Matchbox Blues" or Rex Griffin's "Everybody's Trying To Be My Baby" (yes, both covered by The Beatles , who were not to blame for crediting them to Carl Perkins on the records).

Heitor dos Prazeres

Carioca-born Heitor dos Prazeres (1898/1966) left his name in Brazilian music not only as a great visual artist but also as the author of classics such as “Pierrô Apaixonado” (with Noel Rosa), “Mulher De Malandro” (misogynist lyrics but good melody), “Canção Do Jornaleiro”, “Ora, Vejam Só” and “Gosto Que Me Enrosco”. But these last two became hits as compositions by Sinhô (1888/1930), and Heitor, less than pleased, took revenge by writing “Olha Ele, Cuidado!” (“Beware of him!”) and “O Rei Dos Meus Sambas” (Sinhô, who in addition to being one of our first samba stars was also a protohype-master, and promoted himself as “King of Samba”), and went to talk  with Sinhô, who candidly replied “a samba is like a bird, it belongs to whoever catches it”. In the end, Heitor won a cash compensation and co-authorship in these sambas.

Pedro Boi

Perhaps the most spectacular and incredible case of “malikisation” in Brazilian music, it’s worthy of a movie. Composer Pedro Boi (Pedro Raymundo dos Reis, born in Ibiracatu in 1953) started as a member of the Agreste group and released in 1991 his first solo record, the Passarim LP. Ten years later, Pedro Boi has, along with his musical career, a bar in the Minas Gerais city of Montes Claros. Suddenly a friend comes in and says: "I think I heard someone singing a song of yours back in Recife". And imagine Pedro Boi's surprise when he found where this friend had heard the song: on a CD by a São Paulo composer named Nelson Moralle, titled Naturalmente Brasileiro and released in 2010. But the surprises had just begun: Naturalmente Brasileiro simply replicates the Passarim album, with new titles for the tracks and all songs credited to Nelson, without any mention of Pedro Boi! Wait, there's more: the Passarim album includes the participation of Mariana, Pedro Boi’s daughter, and Nelson had no qualms in saying on his record’s insert that the singer is his granddaughter Thayna! And this Malik from São Paulo was not content with so little. In addition to appearing on television programmes miming (and very badly at that) Pedro Boi's voice, he stated on the CD insert that it featured great instrumentalist and singer Almir Sater as a guest and cultural sponsoring from Petrobras and Caixa Econômica Federal - all lies. “I've never heard of this boy,” said Almir when Pedro Boi spoke up and the story became a police case. But Moralle (or should it be Imoralle?) knows no shame, declaring, with a candour to make Sinhô envious, that he does not know how to play the songs from “his” own album on the guitar and cannot rebutt the accusation of misappropriation of someone else's work “by legal advice”...

Obviously this is just a sample of all “malikization” around. In the Yesterday movie, Jack Malik declares his repentance and releases all the songs he “inherited” from the Beatles for free use, but “good only wins in the movies”... In my early years as a songwriter and musician I have witnessed friends presenting as their own at parties (and even concerts!) unknown or recently released songs such as “Posso Perder Minha Mulher, Minha Mãe, Desde Que Eu Tenha O Rock And Roll” by Os Mutantes and “Só Quero Um Xodó” by Anastacia and Dominguinhos via Gilberto Gil. I myself was briefly “malikised” back in 1985, when a person in Rio de Janeiro tried to sell my song “Acalanto” as his...

Agora a versão em português:

Muita gente já deve ter visto o filme Yesterday, dirigido por Danny Boyle, interessante mistura de beatlemania com ficção cientifica do tipo “Universo paralelo” onde um jovem compositor britânico (Jack Malik, vivido por Himesh Patel) se torna a única pessoa musicista no mundo a se lembrar dos Beatles, apropria-se das canções deles e faz sucesso mundial. Vi o filme e o recomendo para quem ama – ou melhor, vive – musica como eu. E me lembrei de alguns casos de “jackmalikismo” da vida real. Se normalmente em musica a pessoa compositora já é a ultima a ser lembrada sem haver má fé, imaginem quando há... Pois aqui vai uma pequena galeria de pessoas compositoras que parecem ter sido vitimas do mesmo apagão dos Beatles no filme Yesterday e cujas obras têm rendido fama e sucesso para outras pessoas mais espertinhas.

Tampa Red

Este bluesman estadunidense (“al secolo” Hudson Woodbridge ou Hudson Whittaker, 1903/1981) é o autor de clássicos do blues como “It Hurts Me Too”, “Don’t You Lie To Me” e “Love With A Feeling” – que a maioria de nós conheceu com as assinaturas de, respectivamente, Elmore James, Chuck Berry e Freddie King, quase sempre sem crédito a Tampa Red ao menos como co-autor...

Robert Johnson

Sim, este grande bluesman do Mississippi (1911/1938 – sim, mais uma vitima da “síndrome dos 27 anos”) é bem mais famoso que Tampa Red – mas so após sua obra ter sido resgatada nos anos 1960 e 1970, notadamente em regravações por Eric Clapton nos vários grupos que integrou (“Ramblin’ On My Mind” nos Bluesbreakers, “Crossroads” no Cream) e pelos Rolling Stones (“Love In Vain”, “Stop Breaking Down”), e Johnson era tão pouco famoso que estas primeiras regravações quase sempre creditavam a autoria a “domínio publico” ou a “Woody Payne”, que foi o Jack Malik de Robert Johnson, registrando canções dele como suas.

Willie Dixon

Ainda outro grande bluesman (1915/1992). Alguns de seus clássicos têm sido regravados com o devido crédito de autoria, como “I Just Want To Make Love To You”, “You Shook Me” e “Little Red Rooster”, mas outros sofreream “malikação”, como “You Need Loving”, apropriada pelos grupos ingleses Small Faces e Led Zeppelin (estes mudaram o titulo para “Whole Lotta Love”), e “Bring It On Home” (nesta o Zeppelin nem mudou o titulo).

Mick Taylor

Citamos os Rolling Stones. Pois bem, o guitarrista Mick Taylor entrou na banda em 1969 e cinco anos depois saiu dizendo ter participado da autoria de muitas canções da banda (“Time Waits For No One”, “Moonlight Mile”) sem crédito - com duas únicas exceções, “Ventilator Blues” e arranjo em “Stop Breaking Down” de Robert Johnson, suponho que por insistência de Keith Richards aproveitando um momento de distração de Mick Jagger. Não seria melhor “Malik Jagger”? Afinal, foi ele que topou assinar as primeiras composições dos Stones em parceria com os outros quatro membros oficiais (o pobre tecladista Ian Stewart ficou de fora, mas isso é assunto para outra edição do Cidade Alerta), mas exigiu que a partilha dos direitos autorais não fosse por cinco e sim por seis, com Jagger ganhando duas partes, pois eram dele as letras das canções...

Por sinal, nos anos 1980 Bill Wyman, o então contrabaixista dos Stones, contestou as queixas de Mick Taylor: “Ele não compôs o suficiente das canções para receber crédito.” Mas consta também que Brian Jones, antecessor de Mick Taylor na banda, foi “malikizado” em canções como “Ruby Tuesday” e “Gomper”. E lembremos que os Stones, os verdadeiros Irmãos Cara-De-Pau do rock, “malikizaram” até uma plateia inteira! Isso mesmo, eles registraram gritos de “we want the Stones” como uma canção da banda num disco ao vivo...

Louise King Matthews

Ninguém é perfeito, e Eric Clapton pode ser Deus mas nunca foi santo. Embora normalmente escrupuloso com as autorias de blues antigos que regrava, ele (atenção para o trocadilho) fraquejou ao incluir “Give Me Strength” em seu primeiro álbum solo de grande sucesso, 481 Ocean Boulevard, de 1974. Clapton assinou a canção sozinho, mas – pelo que entendi de tudo que li a respeito – ele apenas adaptou uma canção gospel que pensou ser de domínio publico, mas que na verdade havia sido lançada em 1939 – ano do inicio da segunda guerra mundial, ao passo que Clapton nasceu em 1945, ano em que a guerra acabou – pela compositora gospel estadunidense Louise King Matthews. A questão repercutiu o suficiente para excluir “Give Me Strength” de algumas edições do disco.

Tchaikovski

Muita gente esnoba o compositor russo Pyotr Tchaikovski (1840/1893) chamando-o de “banal”, “superficial”, “apelativo” e, junto a Grieg e Rachmaninoff, “o lixo da musica erudita”. Isso para mim é pura inveja e elitismo de quem, suponho, almoça ou namora ouvindo Webern ou Stockhausen, pois esses três foram mestres da melodia cativante e pegajosa para além dos salões de concerto. E não e à toa que eles têm inspirado tantas adaptações populares de seus temas – muitas vezes “malikivocamente”.

No caso de Tchaikovski (escrevo o nome dele com “i” em vez de “y” seguindo o exemplo de Mário de Andrade, que disse algo como “se é para ser fiel à fonética russa, usemos o alfabeto russo de uma vez”), talvez o caso mais notório seja sua musica para o balê O Lago Dos Cisnes ter sido usada em “Daydream”, sucesso mundial do grupo belga Wallace Collection. Temos também trechos da Suite Quebra-Nozes em “Nut Rocker” de Kim Fowley (notório equivalente ianque e doidaço de Carlos Imperial), lançada por um grupo de estúdio que para a ocasião adotou o nome B. Bumble & The Stingers e regravada pelo Emerson, Lake & Palmer (que sempre chamei afetuosamente de Emerson Fittipalmer – e, isto é sério, o baterista destes Stingers também era Palmer, prenome Earl) e na introdução de “Baby, Meu Bem”, uma das primeiras gravações de Roberto Carlos quando ele se decidiu pelo pop-rock em 1963. Nove anos depois, um dos destaques da trilha sonora da telenovela global O Primeiro Amor foi “See Me”, baladona cantada por David Smith, até onde sei um cantor francês, mas certamente “malikizada” de Tchaikovski – fato que descobri ao ouvir a mesma melodia (com seu autor devidamente nominado) em “Quem Não Pode Se Tchaikovski” de Tom Zé.

Rachmaninoff

Sim, o supracitado compositor russo Sergei Rachmaninoff (1873/1943) tem um Jack Malik todo particular no estadunidense Eric Carmen a partir do momento em que este, não só guitarrista de rock mas também pianista de formação erudita, deixou o power-pop da banda Raspberries por uma carreira-solo de puro baladão superproduzido. Para quem não sabe, seus dois primeiros sucessos, "All By Myself" e "Never Gonna Fall In Love Again", foram, digamos, inspirados em obras de Rachmaninoff, respectivamente o segundo movimento do segundo concerto para piano em dó menor e o terceiro movimento de sua segunda sinfonia.

Se bem que Eric Carmen já tinha dado uma pista ainda nos Raspberries quando uma revista perguntou sua canção preferida e ele respondeu que era o segundo concerto para piano de Rachmaninoff...

Heitor dos Prazeres

Grande dublê de compositor e artista plástico (o que o deve tornar ainda mais interessante para Martha Zimbarg), o carioca Heitor dos Prazeres (1898/1966) deixou seu nome na musica brasileira como autor de clássicos como “Pierrô Apaixonado” (parceria com Noel Rosa), “Mulher De Malandro” (letra machista mas melodia bem feita), “Canção Do Jornaleiro”, “Ora, Vejam Só“ e “Gosto Que Me Enrosco”. Só que estas duas ultimas começaram a fazer sucesso como composições de Sinhô (1888/1930), e isso não foi um dos prazeres de Heitor, que, além de se vingar compondo “Olha Ele, Cuidado!” e “O Rei Dos Meus Sambas” (Sinhô, que além de uma de nossas primeiras estrelas do samba foi também proto-marketeiro, e se promovia como “Rei do Samba”), foi tomar satisfações pessoalmente com Sinhô, que candidamente lhe respondeu “samba é como passarinho, é de quem pegar”. No fim, Heitor ganhou uma indenização em dinheiro e parceria nestes sambas.

Pedro Boi

Talvez este seja o mais espetacular e incrível caso de “malikização” da musica brasileira. Imaginem a cena, merece até virar filme. O compositor mineiro Pedro Boi (Pedro Raymundo dos Reis, nascido em Ibiracatu em 1953), surgido como integrante do grupo Agreste, lança em 1991 seu primeiro disco-solo, o LP Passarim. Dez anos depois, Pedro Boi tem, paralelamente à carreira musical, um bar na cidade mineira de Montes Claros. De repente um amigo entra e vem dizendo: "Acho que ouvi alguém cantando uma música sua lá no Recife". E calcule a surpresa de Pedro Boi ao descobrir onde esse amigo ouviu a musica: num CD de um compositor paulista chamado Nelson Moralle, intitulado Naturalmente Brasileiro e lançado em 2010. Mas as surpresas tinham apenas começado: Naturalmente Brasileiro simplesmente replica o disco Passarim, com novos títulos para as faixas e todas as autorias creditadas a Nelson, sem menção alguma a Pedro Boi! Tem mais: Passarim inclui participação de Mariana, filha de Pedro Boi, e Nelson não teve duvida em dizer na embalagem de seu disco quem canta é sua neta Thayna! E este Malik paulista não se contentou com pouco. Além de aparecer em programas de televisão (incluindo Provocações ainda com o saudoso Abujamra) dublando mal e porcamente a voz de Pedro Boi, ele incluiu no fundo de caixa do CD participações e parceria de Almir Sater e apoio cultural da Petrobras e da Caixa Econômica Federal – tudo mentira. “Nunca ouvi falar desse rapaz”, disse Almir quando Pedro Boi botou a boca no mundo e a historia virou caso de policia. A casa caiu para Moralle (ou seria Imoralle?); ser excluído do Clube Caiubi de Compositores foi o de menos, e ele parece ignorar o que é passar vergonha, declarando com uma candura de fazer inveja a Sinhô, que não sabe tocar ao violão as canções de “seu” próprio disco e que não pode rebater a acusação de apropriação indébita de obra alheia “por orientação jurídica”. Para quem quiser filmar o caso, mais detalhes aqui e aqui. 

Merecem também ser lembrados o baterista e produtor Dave Clark e o guitarrista Carl Perkins. Sim, este Dave Clark é aquele da Dave Clark Five, uma das mais famosas bandas inglesas dos anos 1960 e que assinou varias canções ("Bits And Pieces", "Because", "Any Way You Want It") de que em nada participou como compositor, sonegando o verdadeiro autor, Ron Ryan; mais detalhes aqui e aqui. E Carl Perkins é inegavelmente importante como astro do rockabilly e do rock and roll, mas não precisava ter "malikizado" "Matchbox Blues" de  Blind Lemon Jefferson nem "Everybody's Trying To Be My Baby" de Rex Griffin (sim, ambas regravadas pelos Beatles, que não tiveram culpa ao credita-las a Carl Perkins nos discos).

Obviamente essa é apenas uma amostra de tanta “malikização” que há por ai. No filme Yesterday, Jack Malik se declara arrependido e libera todas as canções que “herdou” dos Beatles para uso livre e gratuito, mas “o bem so triunfa nos filmes”... E não pude deixar de me lembrar de casos que presenciei na juventude em Sorocaba, amigos apresentando como suas em festas (e até shows!) canções desconhecidas ou recém-lançadas como “Posso Perder Minha Mulher, Minha Mãe, Desde Que Eu Tenha O Rock And Roll” dos Mutantes e “Só Quero Um Xodó” de Anastacia e Dominguinhos via Gilberto Gil. Eu mesmo cheguei a ser brevemente “malikizado” nos idos de 1985, quando uma pessoa no Rio de Janeiro tentou vender minha canção “Acalanto” como sendo dele...